在美国西部的淘金狂潮中，许多人都涌向西部，前赴后继地疯狂淘金。但也有少数聪明的人向淘金者卖水，淘金者用挖出的金子来交换水。几年过去了，真正淘到金子的人没多少，而在路边向淘金者卖水的人却都赚了大钱。最后，挖金的人大都死于饥渴，而卖水的人却大多衣锦还乡了。

        很多人都听说过美国西部淘金时代的故事，但是多数人可能不知道这样一个事实：当时去西部淘金的人中，大多数淘金人没挣到多少钱，而真正发财的，是那些卖水、铁锹、铲子、篮子、牛仔裤一类的人。